Lukiolaisten koulurahoitusprotesteista käynnistyneet mellakat ovat Ranskassa saavuttaneet uudet mittasuhteet.

Kaduille ovat lähteneet opiskelijoiden lisäksi polttoaineen hintaa kritisoivat keltaliivit, elinkustannuksista huolestuneet ammattiliitot ja laitavasemmisto.

Protestoijat ovat hajottaneet liiketiloja, sytyttäneet autoja ja heitelleet poliisia kivillä.

Poliisi on vastannut käyttämällä kyynelkaasua mielenosoittajia vastaan. Uutistoimisto AFP:n mukaan yksi alaikäinen mielenosoittaja menetti kätensä, kun hän sai osuman poliisin mellakantorjuntakranaatista.

Eurooppa-tutkija Timo Miettinen Helsingin yliopistosta luonnehtii protestiliikettä hajanaiseksi joukoksi erilaisia ryhmiä, joita ei yhdistä juuri muu kuin tyytymättömyys ja epäluottamus hallitusta kohtaan.

– Varmaan se yhteinen jaettu tavoite on jonkinlainen protesti, Miettinen sanoo.

Mielenosoittajilla ei ole yhteistä vaatimuslistaa, mutta valtaosa heistä on aidosti huolissaan rahasta: keltaliivit vaativat halvempaa dieseliä, opiskelijat lisää rahaa kouluihin, ammattiliitot parempia palkkoja.

Näin protesteihin lauantaina 17. lokakuuta osallistuneet Lillen asukkaat kuvailevat tavoitteitaan:

Ranskan sisäministeriön arvion mukaan lauantain mielenosoituksiin osallistui yli puoli miljoonaa ihmistä eri puolilla maata. Ammattiliitot puhuvat jopa 800 000 protestoijasta.

Keltaliivit liikuttivat enimmillään noin 300 000 ihmistä, joten nyt puhutaan jopa ranskalaisittain poikkeuksellisen isoista mielenosoituksista.

Poliisi on pidättänyt lähes kaksituhatta mielenosoittajaa lauantain protestien seurauksena.

Yksi ihminen on kuollut ja satoja poliiseja loukkaantunut.

Pariisin apulaispormestari Lamia El Aaraje on kuvaillut kaupungin väkivaltaisuuksia ennennäkemättömiksi.

Yhteenotot ovatkin synnyttäneet kiivaan keskustelun mielenosoittajien väkivaltaisuudesta ja poliisin voimankäytöstä.